4.2 CHOISIR LE BON AUXILIAIRE
4.2.1 Rappel
Qu’est-ce que l’auxiliaire ? Un auxiliaire est un verbe utilisé pour former le passé composé et les autres temps composés. Dans la langue française, il y a deux verbes auxiliaires : ‘avoir’ et ‘être’. Quand ces verbes sont employés comme des auxiliaires, ils perdent leur sens original. En tant qu’auxiliaires, ces verbes ont pour rôle d’indiquer qu’un autre verbe, soit le verbe principal, est conjugué au passé composé ou à un autre temps composé. Pour former le passé composé, il faut conjuguer les auxiliaires au présent.
ENGLISHAuxiliary verbs are verbs used to form the passé composé and other compound tenses. In the French language, there are two auxiliary verbs: ‘avoir’ and ‘être’. When these verbs are used as auxiliaries, they lose their original meaning. As auxiliaries, their role is to indicate that another verb, the main verb, is conjugated in the passé composé or another compound tense. To form the passé composé, it is necessary to conjugate the auxiliary verbs in the present tense.
Tableau A
Conjugaison au présent des auxiliaires pour former le passé composé
| AVOIR | ÊTRE |
|---|---|
| J’ai | Je suis |
| Tu as | Tu es |
| Il/Elle a | Il/Elle est |
| Nous avons | Nous sommes |
| Vous avez | Vous êtes |
| Ils/Elles ont | Ils sont |
4.2.2 Comment choisir le bon auxiliaire pour former le passé composé ?
Le choix de l’auxiliaire dépend étroitement du verbe qui est conjugué au passé composé. Dans ce contexte, on peut identifier une règle générale ainsi que deux exceptions.
ENGLISHThe choice of the auxiliary verb depends closely on the verb that is conjugated in the passé composé. In this context, one can identify a general rule as well as two distinct exceptions.
4.2.3 Règle générale du choix de l’auxiliaire
Dans la grande majorité des situations, l’auxiliaire choisi pour former le passé composé sera ‘avoir’.
ENGLISHIn the vast majority of cases, the auxiliary ‘avoir’ will be chosen to form the passé composé.
Exemple: le verbe LIRE
J’ai lu un livre Nous avons lu un livre
Tu as lu un livre Vous avez lu un livre
Il /Elle a lu un livre Ils/Elles ont lu un livre
4.2.4 Deux exceptions à la règle générale du choix de l’auxiliaire
Dans les deux situations d’exceptions, on utilise l’auxiliaire ‘être’.
a. Première exception : les verbes pronominaux
b. Deuxième exception : les verbes que, dans ce tutoriel, nous appelons ‘verbes de la montagne’, et 
qui ne sont pas suivis d’un complément d’objet direct.
In the two exceptional situations, the auxiliary ‘être’ is used.
a. First exception: reflexive verbs
b. Second exception: verbs that, in this tutorial, we refer to as ‘mountain verbs,’ and which 
are not followed by a direct object complement.
4.2.5 Exception 1. Verbes pronominaux
Ex.: Le verbe ‘se promener’
Je me suis promené Nous nous sommes promenés
Tu t‘es promené Vous vous êtes promenés
Il s‘est promené Ils se sont promenés
Les pronoms réfléchis me, te, se, nous, vous, se que l’on utilise dans la conjugaison des verbes pronominaux sont placés au passé composé devant l’auxiliaire.
Il y a une élision (contraction) des pronoms réfléchis à la deuxième personne du singulier (te – t’) à la troisième personne du singulier (se – s’) et à la troisième personne du pluriel (se – s’) devant les formes conjuguées de l’auxiliaire qui commencent par une voyelle.
Vous avez peut-être noté que le participe passé prend des formes différentes dans cette conjugaison au passé composé. Cette question sera abordée dans la section suivante.
The reflexive pronouns me, te, se, nous, vous, se that are used in the conjugation of reflexive verbs are placed before the auxiliary verb in the passé composé.
There is an elision (contraction) of the reflexive pronouns in the second person singular (te – t’), third person singular (se – s’), and third person plural (se – s’) before the conjugated forms of the auxiliary that begin with a vowel.
You may have noticed that the past participle takes different forms in this conjugation. This question will be addressed in the following section.
4.2.6 Structure de la phrase avec un verbe pronominal conjugué au passé composé
La phrase construite avec un verbe pronominal, conjugué au passé composé a la structure suivante:
ENGLISHThe sentence constructed with a pronominal verb, conjugated in the passé composé has the following structure:
SUJET + PRONOM RÉFLÉCHI + AUXILIAIRE (ÊTRE) + PARTICIPE PASSÉ
Exemple : Nous nous sommes promenés.
Explication: Nous (sujet) nous (pronom réfléchi) sommes (auxiliaire) promenés (participe passé).
4.2.7 Exception 2. ‘Verbes de la montagne’ non suivis d’un complément d’objet direct
Nous désignons sous le terme de ‘verbes de la montagne’ ceux qui sont illustrés dans le schéma ci-dessous. Lorsque ces verbes ne sont pas accompagnés d’un complément d’objet direct, leur conjugaison au passé composé s’effectue avec l’auxiliaire ‘être’. En d’autres termes, il s’agit des ‘verbes de la montagne’ qui sont soit occasionnellement soit absolument intransitifs, c’est-à-dire des verbes qui apparaissent dans des phrases sans complément d’objet direct.
ENGLISHWe refer to the verbs illustrated in the diagram below as ‘mountain verbs’. When these verbs are not followed by a direct object complement, they are conjugated in the passé composé with the auxiliary verb ‘être’. In other words, these are the ‘mountain verbs’ that are either occasionally or absolutely intransitive, meaning verbs that appear in sentences without a direct object complement.
Illustration 1
VERBES DE LA MONTAGNE*
* A cette liste on peut ajouter les verbes suivante : décéder (synonyme de mourir) et apparaître (similaire phonétiquement à naître). Cependant, le verbe ‘apparaître’ peut être conjugué aussi bien avec l’auxiliaire ‘être’ et ‘avoir’ dépendant du contexte. Pour dire ‘apparaître soudainement’, on utilise l’auxiliaire ‘avoir’ et pour dire ‘apparaître progressivement’ on utilise l’auxiliaire ‘être’.
**A cette liste s’ajoutent aussi les verbes dérivés des ‘verbes de la montagne’, par exemple: re/venir, re/naître, r/entrer, re/sortir, re/monter, re/descendre, re/passer, etc. Ces verbes se conjuguent aussi avec l’auxiliaire ‘être’ au passé composé, s’ils ne sont pas suivis d’un complément d’objet direct.
ENGLISH*To this list, we can add the following verbs: “décéder” (synonymous with “mourir,” to die) and “apparaître” (synonymous with “naître,” to be born). However, the verb “apparaître” can be conjugated with both the auxiliary verbs “être” and “avoir,” depending on the context. To express “to suddenly appear,” the auxiliary “avoir” is used, whereas to convey “to gradually appear,” the auxiliary “être” is employed.
** Also added to this list are verbs derived from ‘mountain verbs,’ such as: re/venir (to come again), re/naître (to be born again), r/entrer (to re-enter), re/sortir (to go out again), re/monter (to go up again), re/descendre (to go down again), re/passer (to pass again), etc. These verbs are also conjugated with the auxiliary verb ‘être’ in the passé composé, if they are not followed by a direct object complement.
Voici un exemple d’un verbe de la montagne ‘sortir’, qui requiert l’utilisation de l’auxiliaire ‘être’ ou de l’auxiliaire ‘avoir’ en fonction de la présence ou de l’absence d’un complément d’objet direct (COD).
Le verbe de la montagne ‘sortir’ est conjugué avec l’auxiliaire ‘être’ lorsqu’il n’est pas suivi d’un complément d’objet direct.
Exemple : Il est sorti.
Cependant, au passé composé, il convient d’utiliser l’auxiliaire ‘avoir’ si ce verbe est suivi d’un complément d’objet direct (COD). Dans cette situation, il devient un verbe de la montagne transitif, c’est-à-dire qu’il est suivi d’un COD.
Par exemple, dans la phrase ‘Sortir une voiture du garage’, ‘une voiture’ est le COD du verbe ‘sortir’. Par conséquent, le verbe ‘sortir’ est conjugué au passé composé avec l’auxiliaire ‘avoir’.
Exemple : J’ai sorti une voiture du garage.
ENGLISHHere is an example of the ‘sortir’ mountain verb, which requires the use of the auxiliary ‘être’ or the auxiliary ‘avoir’ depending on the presence or absence of a direct object complement (COD).
The ‘sortir’ mountain verb is conjugated with the auxiliary ‘être’ when it is not followed by a direct object complement.
Example: Il est sorti. (He has gone out.)
However, in the passé composé, it is necessary to use the auxiliary ‘avoir’ if this verb is followed by a direct object complement (COD). In this situation, it becomes a transitive mountain verb, meaning it is followed by a COD.
For example, in the sentence ‘Sortir une voiture du garage’ (To take a car out of the garage), ‘une voiture’ (a car) is the COD of the verb ‘sortir’. Therefore, the verb ‘sortir’ is conjugated in the passé composé with the auxiliary ‘avoir’.
Example: J’ai sorti une voiture du garage. (I took a car out of the garage.)
4.2.8 Exercice
Choisissez le bon auxiliaire pour conjuguer les verbes suivants au passé composé :
1. Se marier l’année passée
2. Revenir à Paris
3. Danser toute la nuit
4. Monter une valise au deuxième étage
1. Être
2. Être
3. Avoir
4. Avoir
4.2.9 Verbes de la montagne occasionnellement transitifs, c.-à-d. suivis d’un COD
Il s’agit des verbes suivants: entrer, passer, sortir, retourner, monter et descendre.
ENTRER
‘Entrer au magasin’ (‘entrer’ est un verbe intransitif, suivi d’un complément circonstanciel de lieu ‘au magasin’).
‘Entrer une voiture au garage’ (‘entrer’ est un verbe utilisé au sens transitif ici, car il est suivi du complément d’objet direct ‘voiture’).
ENGLISH‘Entrer au magasin’ (‘enter’ is an intransitive verb, followed by a circumstantial complement of place ‘au magasin’).
‘Entrer une voiture au garage’ (‘entrer’ is a verb used in the transitive sense here, followed by the direct object ‘une voiture’).
PASSER
‘Passer’ à 5 h (‘passer’ est un verbe intransitif, suivi d’un complément circonstanciel de temps).
‘Passer (to give) le sel’ (‘passer’ est un verbe utilisé au sens transitif ici, il est suivi du complément d’objet direct ‘le sel).
ENGLISH‘Passer à 5 h’ (‘passer’ is an intransitive verb, followed by a circumstantial complement of time ‘à 5 h’).
‘Passer (to give) le sel’ (‘passer’ is a verb used in the transitive sense here, followed by the direct object ‘le sel’).
SORTIR
‘Sortir’ (to go out) (verbe intransitif sans le COD).
‘Sortir un chien’ (To take a dog out), (verbe transitif, avec le COD ‘un chien’).
ENGLISH‘Sortir’ (To go out) (intransitive verb without the direct object).
‘Sortir un chien’ (To take a dog out) (transitive verb, with the direct object ‘un chien’).
RETOURNER
‘Retourner’ (to come back) (verbe intransitif, sans le COD).
‘Retourner un livre à la bibliothèque’ (to return a book to the library) (verbe transitif, avec le COD ‘un livre’)
ENGLISH‘Retourner’ (to come back) (intransitive verb, without the direct object).
‘Retourner un livre à la bibliothèque’ (to return a book to the library) (transitive verb, with the direct object ‘un livre’)
MONTER
‘Monter au deuxième étage’ (‘monter’ est un verbe intransitif ici, il est suivi d’un complément circonstanciel de lieu et non de complément d’objet direct).
‘Monter (build) une construction’ (‘monter’ est un verbe utilisé au sens transitif ici, il est suivi du complément d’objet direct ‘une construction).
ENGLISHMONTER
‘Monter au deuxième étage’ (‘monter’ is an intransitive verb here, it is followed by a circumstantial complement of place and not a direct object).
‘Monter (build) une construction’ (‘monter’) is a verb used in the transitive sense here, it is followed by the direct object ‘construction’).
DESCENDRE
‘Descendre’ (to go down) (verbe intransitive, sans le COD).
‘Descendre un escalier’ (verbe transitif, avec le COD ‘un escalier’)
ENGLISH‘Descendre’ (to go down) (intransitive verb without the direct object).
‘Descendre un escalier’ (going down the stairs) (transitive verb, with the direct object ‘un escalier’).
Les autres verbes de la montagne, c’est-à-dire les verbes qui ne figurent pas sur la liste ci-dessus ne peuvent pas être suivis d’un complément d’objet direct. Ils sont toujours intransitifs, donc ils sont toujours conjugués avec l’auxiliaire ‘être’. Il s’agit des verbes suivants: venir, arriver, rester, devenir, naître, mourir, tomber, aller.
Quand on choisit l’auxiliaire pour conjuguer un verbe au passé composé, il faut seulement tenir compte de la présence du complément d’objet direct dans les cas des verbes de la montagne.
Dans le cas de tous les autres verbes, y bien sûr compris les verbes conjugués au passé composé avec l’auxiliaire ‘avoir’, il n’est pas nécessaire de tenir compte ni du complément circonstanciel ni du complément d’objet direct pour choisir un auxiliaire.
ENGLISH The other ‘mountain verbs’, that is to say, the verbs not listed above, cannot be followed by a direct object complement. They are always intransitive, and therefore, they are always conjugated with the auxiliary verb ‘être’. These verbs include: venir (to come), arriver (to arrive), rester (to stay), devenir (to become), naître (to be born), mourir (to die), tomber (to fall), aller (to go).
When choosing the auxiliary verb to conjugate a verb in the past compound tense, you only need to consider the presence of the direct object complement in the case of mountain verbs.
In the case of all other verbs, including those conjugated in the past compound tense with the auxiliary ‘avoir,’ it is not necessary to take into account either the circumstantial complement or the direct object complement when choosing an auxiliary.
Ex. 1. J’ai chanté
Ex. 2. J’ai chanté une chanson.
Dans les deux exemples, l’auxiliaire reste le même, même si le verbe ‘chanter’ est suivi d’un COD (une chanson). C’est parce que le verbe ‘chanter’ ne fait pas partie des verbes de la montagne et il est conjugué au passé composé avec l’auxiliaire ‘avoir’.
ENGLISHIn both examples, the auxiliary remains the same, even though the verb ‘chanter’ is followed by a direct object (une chanson). This is because the verb ‘chanter’ is not a mountain verb.
4.2.10 Exercice
Choisissez les bons auxiliaires pour les verbes suivants :
1. Ne pas passer son examen
2. Sortir au cinéma
3. Passer un message à quelqu’un
4. Remonter au grenier
1. Avoir
2. Être
3. Avoir
4. Être
4.2.11 Deux verbes particuliers : ‘convenir’ et ‘demeurer’
La conjugaison des verbes ‘convenir et ‘demeurer’ au passé composé suit une autre règle. Ces verbes peuvent avoir chacun deux sens différents. Le choix de l’auxiliaire dépend du sens de ces verbes ! L’aspect transitif ne compte pas ici et ces deux verbes ne font pas partie des verbes de la montagne.
ENGLISHThe conjugation of the verbs ‘convenir’ and ‘demeurer’ in the passé composé follows a different rule. Each of these verbs can have two different meanings. The choice of the auxiliary verb depends on the sense of these verbs! The transitive aspect does not matter here, and these two verbs are not part of the mountain verbs.
4.2.12 Verbe ‘convenir’
A. Quand le verbe convenir signifie ‘se mettre d’accord‘, ‘décider‘, il se conjugue avec l’auxiliaire ‘être’. Il est alors suivi de la préposition ‘de’
ENGLISHWhen the verb convenir means ‘to agree‘, ‘to decide‘, it is conjugated with the auxiliary ‘être’. It is then followed by the preposition ‘de’.
Ex. Nous sommes convenus de nous revoir.
B. Quand le verbe convenir signifie ‘correspondre aux besoins‘, il se conjugue avec l’auxiliaire ‘avoir. Il est alors suivi de la préposition ‘à’.
ENGLISHWhen the verb convenir means ‘to meet the needs‘, it is conjugated with the auxiliary ‘avoir’. It is then followed by the preposition ‘à’.
Ex. Le menu du restaurant a convenu aux clients.
4.2.13 Verbe ‘demeurer’
A. Quand le verbe demeurer signifie ‘habiter, il se conjugue avec l’auxiliaire ‘avoir.
ENGLISHWhen the verb demeurer means ‘to reside (to live)’, it is conjugated with the auxiliary ‘avoir’.
Ex. Sa soeur a demeuré pendant dix ans à cette adresse.
B. Quand le verbe demeurer signifie ‘continuer d’être‘, il se conjugue avec l’auxiliaire ‘être’.
ENGLISHWhen the verb demeurer means ‘to continue to be‘, it is conjugated with the auxiliary ‘être’.
Ex. Nous sommes demeurés amis toute la vie.
4.2.14 Exercice
Trouver les bons auxiliaires pour les verbes suivants:
1. Demeurer fidèle à l’esprit de l’entente
2. Convenir de construire une tour en acier
3. Convenir aux normes et aux lois sociales
4. Demeurer ici et là.
1. Avoir
2. Être
3. Avoir
4. Avoir